生菜（var. ramosa Hort.）叶用莴苣的俗称，又称鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，叶长倒卵形，密集成甘蓝状叶球，可生食，脆嫩爽口，略甜。

生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。

生菜传入中国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。

形态特征  生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种。如按叶的生长状态区分，有散叶生菜、结球生菜两种。前者叶生菜制作(20张)片散生，后者叶片抱合成球状。如再细分则结球生菜还有三个类型，一是叶片呈倒卵形，叶而平滑，质地柔软、叶缘稍呈波纹的奶油生菜；另有一种叶片呈倒卵圆形，叶面皱缩，质地脆嫩，叶缘呈锯齿状的脆叶生菜。

栽培较普遍；苦叶生菜叶片厚实、长椭圆形，叶全缘，半结球型的。 散叶生菜的单株重250—500克，结球生菜较散叶生菜生长期长，单株重量大，一般在400—750克，生长期长的晚熟品种可达1000克以上。生菜根系浅，须根发达，主要根群分布在地表20厘米土层内，茎短缩，叶互生，有披针形、椭圆形、卵圆形等，叶色绿、黄绿或紫，叶面平展或皱缩，叶缘波状或浅裂，外叶开展，心叶松散或抱合成叶球，种子灰白或黑褐色，千粒重1克左右。

生长习性 生菜喜冷凉环境，既不耐寒，又不耐热，生长适宜温度为15℃-20℃，生育期90-100天。种子较耐低温，在4℃时即可发芽。发芽适温18-22℃，高于30℃时几乎不发芽。

植株生长期间，喜欢冷凉气候，以15-20℃生长最适宜，产量高，品质优；持续高于25℃，生长较差，叶质粗老，略有苦味。但耐寒也颇强，0℃甚至短期的零下低温对生长也无大妨碍。

生菜根系发达，叶面有腊质，耐旱力颇强，但在肥沃湿润的土壤上栽培，产量高，品质好。

土壤pH值以5.8-6.6为适宜。